La caparra penitenziale è una somma di denaro (o quantità di cose fungibili) che, al momento della conclusione di un contratto, una parte versa all’altra come corrispettivo del diritto di recesso. Se la parte che ha versato la caparra si dimostra inadempiente, l’altra parte può trattenere la somma; se inadempiente è invece la parte che ha ricevuto la caparra, l’altra parte può esigere il rimborso del doppio dell’importo versato come caparra. Con la caparra penitenziale la parte adempiente non può richiedere l’esecuzione del contratto né il risarcimento del danno subito, possibilità offerte invece dalla caparra confirmatoria.