La banca è un istituto finanziario pubblico o privato autorizzato a esercitare l’attività bancaria, cioè, secondo la definizione data nel Testo Unico Bancario “la raccolta di risparmio tra il pubblico e l’esercizio del credito”. Le due funzioni fondamentali di una banca sono, in altre parole, quella di deposito, per cui i clienti possono affidare all’ istituto i propri risparmi e vedersi corrisposti degli interessi, e quella creditizia, che consiste nell’ erogazione di finanziamenti. La  banca può inoltre svolgere varie funzioni accessorie, tra cui il cambio valute, la custodia di oggetti e valori in cassette di sicurezza o la gestione degli investimenti.