L’apertura di credito è un contratto con il quale una parte detta accreditante (di solito una banca) si obbliga a mettere a disposizione di un’altra (detta accreditato) una somma, detta linea di credito. L’apertura di credito può essere a tempo indeterminato o determinato, semplice o in conto corrente (se l’accreditato può ripristinare la disponibilità con versamenti successivi), garantita (assistita da una garanzia) o allo scoperto.