L’agenzia di rating è una società privata che assegna rating, ovvero giudizi sulla solvibilità (e quindi sull’affidabilità) di una società o di uno Stato emittente obbligazioni. Fornisce anche outlook, altro strumento valutativo che consiste in una previsione sull’orientamento del rating a medio e lungo termine. L’agenzia di rating si pone come soggetto mediatore tra l’emittente e l’investitore ed è indipendente da entrambi. Le principali agenzie di rating a livello mondiale sono Moody’s, Standard & Poor’s e Fitch Ratings.